Al ojo sin entrenamiento, no parec\u00eda una misi\u00f3n particularmente complicada. Un gran dron quadcopter negro, m\u00e1s de dos metros que abarcan las puntas de la h\u00e9lice, estaba estacionado en la hierba. Ubicado entre las piernas de su equipo de aterrizaje era un globo rojo lleno de agua. No muy lejos, en una almohadilla de hormig\u00f3n, una pila de palets de madera estaba ardiendo, las llamas azotando en un viento pesado. Un estudiante de la Universidad de Maryland (UMD) volar\u00eda el dron Alta X de unos 25 metros al fuego. All\u00ed caer\u00eda el globo de agua para apagar las llamas. En el concurso XPrize, los drones deben distinguir entre incendios peligrosos \u2014como \u00e9ste\u2014 y fogatas leg\u00edtimas. Jayme Thornton Pero, por supuesto, fue complicado. El avi\u00f3n no tripulado necesitaba a unos 13.5 metros de altura, y el globo se configuraba para detonar en un punto espec\u00edfico en el aire para garantizar una dispersi\u00f3n \u00f3ptima de agua, seg\u00fan lo calculado por el Departamento de Ingenier\u00eda de Protecci\u00f3n de Fuego de UMD. En se\u00f1al, Andr\u00e9s Felipe Rivas Bolivar, estudiante de doctorado en ingenier\u00eda aeroespacial, lanz\u00f3 la Alta X hacia el fuego. Como segundo, un dron m\u00e1s peque\u00f1o con una c\u00e1mara t\u00e9rmica revis\u00f3 la escena desde arriba, Rivas maniobraba el dron de carga de globo a la posici\u00f3n adecuada. Despu\u00e9s de medio minuto, solt\u00f3 la bomba de agua… y el globo se desplom\u00f3 hasta el suelo tan ancho de la plataforma, rompiendo con un thwaaaaap. A mediados de octubre, un equipo de unos 20 estudiantes y profesores de UMD se reunieron en un centro de entrenamiento de fuego y rescate en La Plata, Md., para demostrar los bloques de construcci\u00f3n de lo que podr\u00eda ser el futuro de la lucha contra incendios. Llamaron a su equipo Crossfire. Sus invitados eran un pu\u00f1ado de funcionarios de la Fundaci\u00f3n XPrize, que ha organizado un par de competiciones para acelerar enormemente el detec de incendios salvajes<\/p>\n